一、從報童到低端投資大戶
1933年8月，謝爾登·阿德爾森出生於美國波士頓一個貧困的猶太人聚居區。他的父親是一名立陶宛移民，以開出租車為生，他的母親在自家起居室裡開了個針織店，為人縫補衣服幫補家計。
小時候，阿德爾森沒有少挨波士頓南部那幫愛爾蘭人的打。在12歲那年，他從叔叔那裡借了200美元，以賣報紙為起點開始了他的經商歷程。在16歲那年，阿德爾森就擁有了自己的企業：一家糖果公司。
後來，阿德爾森到軍隊服役，然後在紐約城市大學學習理財。走出校門後，他先後在一些咨詢和房地產公司任職，業績不錯，受到業內人士的讚許。
到上世紀60年代中期，阿德爾森已經成為風險投資大戶，成功投資了75家公司，大到原子能源公司，小到寵物商店，這當中就有Interface集團，一個專門舉辦各種展覽活動的公司，一棵幫助阿德爾森賺取第一筆上億財富的“搖錢樹”。這時，阿德爾森的資產淨值為500萬美元。
二、從展覽大亨到億萬富翁
就在阿德爾森的事業開始上升的時候，1969年的股市大崩盤令他幾乎失去了一切，但他沒有因此停下步伐，而是很快抽身投資圈，進軍房地產業。沒過多久，阿德爾森又栽了：利率上調，房地產業受到重創，他的房地產公司宣告倒閉。
靠辦展覽成為億萬富翁
出於工作需要，阿德爾森經常飛往各地參加房地產展覽，在參加加利福尼亞州的一次房展中，他發現原來房展是由一家雜誌社主辦的。“雜誌和展覽結合將產生增效作用。”阿德爾森又看到了商機。
湊巧的是，阿德爾森曾參股一家商業雜誌出版公司。於是，他利用這家出版公司推出一本名為《數據通信用戶》的雜誌，並主辦了第一場會展。不出所料，全美的科技產品經銷商大都聞訊而來，展覽規模越辦越大。
不久，阿德爾森在看雜誌時又發現了另一個趨勢：計算機開始個人化，銷售工作逐漸由依靠銷售團隊直接完成，轉向依靠新的第三方渠道來完成。嗅覺敏銳的阿德爾森立刻想到開創一個獨立的貿易會展，把電腦買家和賣家集合到一起。
1979年12月，阿德爾森利用Interface集團在拉斯維加斯創辦了電腦供應商展覽COMDEX （Computer Dealers Exposition）。首屆COMDEX只吸引了160名參展商和4000名參觀者。但隨著IT業黃金時代的來臨，所有人都想對COMDEX展覽會上的最新科技產品一睹為快，像比爾·蓋茨、史蒂夫·喬布斯等IT精英與財界大亨的演講，更成為展覽會的重頭戲。
到20世紀90年代中期，COMDEX的參展商和參觀者爆炸式地增長為2200個和22.5萬名，成為全球規模最大的電腦供應商展覽。1995年，阿德爾森以8.6億美元的高價，將Interface集團和如火如荼的COMDEX賣給了日本軟銀集團。這一年，62歲的阿德爾森成為了億萬富翁。
三、終成“拉斯維加斯之王”
阿德爾森或許從來沒有想過要進軍酒店和博彩業，但對利潤的追逐讓他把目光投向了這裡。在展覽辦得如火如荼的時候，阿德爾森一直在打周邊酒店的主意：與其讓展覽會喂肥周邊酒店，不如把這個財源也歸為己有。
“威尼斯人”度假村成娛樂天堂
1989年，阿德爾森收購了位於拉斯維加斯的金沙娛樂城酒店，並建起了占地190萬平方英尺的金沙博覽中心。這是美國首家由個人投資並擁有的博覽中心。阿德爾森認為，拉斯維加斯應該從供美國中產階級住幾個晚上，揮霍幾個晚上的“逍遙城”變成吸引更多會議和公司活動的商旅會議和度假中心。
1991年，阿德爾森和妻子去威尼斯度蜜月時，腦中閃現了興建一個主題度假村的念頭，妻子極力推薦將浪漫水鄉威尼斯定為主題。蜜月結束後，阿德爾森便立即動手，斥資15億美元重建歷史悠久的金沙娛樂城酒店，改為富麗堂皇、集酒店和娛樂場為一體的“威尼斯人”度假村。
為了使“威尼斯人”度假村看起來更威尼斯化，阿德爾森特地請來了建築歷史學家和畫家參與酒店設計。酒店內有著長達1/4英里長的室內運河，河岸邊是赫赫有名的運河廣場。河面上舟楫往來，船夫們穿著傳統的緊身黑褲、條紋上衣和深紅色腰帶，沿河娓娓而唱。河邊有中世紀的詩人、文藝復興時的貴族、 推著貨物的攤販以及雜技小丑，走到每一個轉彎處，客人都會看到不同的威尼斯景象。
酒店開幕時，阿德爾森邀請了影壇巨星索菲亞·羅蘭站在仿造的意式橋梁上開啟香檳，隨著瓶塞的打開，成千上萬隻白鴿在鐘塔間盤旋，一夜之間，“威尼斯人”度假村成了娛樂天堂。在拉斯維加斯的其他酒店和娛樂城，平均每注的價格是12.23美元，但人們卻願意花19到28美元到“威尼斯人”試試運氣。
阿德爾森對商場的感悟
阿德爾森與某些認為自己生來就是為了創立一個生物技術公司、出版公司或者軟件公司的公司締造者們不同，他很早就說，對他而言，建立一個公司的關鍵就是最終利潤。
“我已經開了50多家公司。”阿德爾森說，“對我而言，公司就像公共汽車一樣。你站在街角等車，你不喜歡第一輛汽車的目的地，是嗎？那就再花上10分鐘等下一輛。你還不喜歡？汽車一輛接一輛。公共汽車和公司都是沒有盡頭的。”
