研究一位牌手如何成為冠軍是件有趣的事情。在體育競技中，冠軍身上往往集合了強健的體魄、與生俱來的天份、幾近頑固的堅持，以及強烈的意志力和自我約束力。對於凡人來說這種組合過於苛求，因此"冠軍"頭銜不是誰人都頂得起來。
德州撲克與體育競技很相像。顯然撲克並不要求同樣的身體素質，但所有其它的因素都對撲克桌邊的長期成功至關重要。與體育競技一樣，只有極少數的撲克手才會被大家以"冠軍"相稱。
在此我們暫且只談撲克現金賽，撲克巡迴賽要求完全不同的一套思維和技巧組合。在現金賽中，最重要的是必須學會怎麼輸。你可能會問，"玩撲克不是為了贏錢，難道是為了輸錢？"答案當然是前者，但你也應該聽說過省一塊錢就等於賺一塊錢的道理吧？不管從什麼角度來看，一塊錢就是一塊錢，無論它是你贏來的，還是讓自己避免輸掉的。
在極其少見的撲克情形中，好運頻頻垂青於你，贏錢不費吹灰之力。你或者坐在那里手持最佳大牌，眼睜睜看著所有其他選手自投羅網；又或者連連在翻牌圈撞牌。在撲克中沒有比這些更理想的狀況了，但卻極少發生。
然而，撲克技巧真正受到考驗是在大勢不妙的情況下，這往往也是一般選手走向自我毀滅的時候。在這種狀況中，你常常手持最好的一手牌，然後半路偏偏殺出個"程咬金"；或者好不容易發到好牌，又遭遇對手的"魔鬼牌"。這才是頂級選手脫穎而出的時刻。任何層次的選手都有可能一時春風得意，然而真正將男人和男孩（或者將女士和女孩）區分開來的卻是在逆境中的表現。
每位撲克贏家都會有意無意地制定一個遊戲計劃。如果撲克僅為愛好，那麼它是個怡情的工具；如果撲克是項職業，那麼你得考慮自己的生計。頂級撲克手的秘訣在於規範自己，在順境中充分利用優勢，在逆境中將損失最小化，比如說限制一次遊戲中輸的數額；設定時間量；疲憊或喝酒時不參與；只有遊戲有利可圖時才玩等等。這些都是選手為成為長期贏家而自我約束的例子。
這些規範可以增強自控能力，並為你省錢。當你能夠自律時，便會放棄掉隨機的或無計劃的比賽。幾乎每個人都有失去理智、未能發揮最高水準的時候，但成功撲克手失控的時候要少得多，因為他們深知這樣做的後果。
這是個很簡單的撲克課程，將有助於改進你的長期結果，將贏的機會最大化並在運氣不佳時盡量減少損失。撲克場上沒有常勝將軍，冠軍選手也不例外。
