我們說起博彩，人們似乎就將它和賭博劃上了等號，其實不然。兩者有著不同的定義和本質的區別。
從中文字的結構來看，“賭”是一種行為的媒介。在中國古代，人們以貝殼等作 為最初和最原始的交換物，它是最早的貨幣形式。因此，“賭”字以“貝”作為邊旁，它是以金錢和貨幣作為這種行為的媒體。而參與這種行為的是人，因此“賭” 的另一部分是一個“者”字。合起來，賭的意思似乎是，人蔘與其中，並且以金錢貨幣作為媒介的一種行為。
從 中文字的結構再來看，“博”似乎是一種心理的特徵，它可以具體化為一種對結果的期望心理。所以“博”的邊旁是豎心旁，反映人們一種對“賭”的行為的參與過 程和對一種結果的期望。“賭博”是一種行為，是一種經濟行為，在澳門它更是一種合法的社會活動行為。“賭博”更是豐富人性的中的某一特徵，它似乎是人們希 望在有限的經濟的條件下，挑戰一種看似無限財富的可能。
當“賭博”成為一種產業，客觀上就是要提高它的投資價值，削減它的投機成分。關於以金錢，貨幣(或以金錢，貨幣兌換成籌碼)作為押注的賭博，現代人均稱為“賭錢，”或以賭戲之名直呼之，例如“賭百家樂，”“賭輪盤，”“賭馬”，“賭足球賽事，”“賭六合彩”等等。澳門人將以現金(或以貨幣兌換成籌碼)作為押注的各項雜賭稱之為“賭彩。”英語中尚未有此清晰的界定，所以仍用Casino作為博彩之譯。大約在上個世紀60年代，澳門各項雜賭統稱為“賭博娛樂。”後於1982年澳門立法會正式通過6/82m號法令才正式轉稱為“幸運博彩，”其定義是:“凡博彩，其結果並為設計過的，且純粹碰運氣者，或及其相關信息揣摩，例如體育比賽。”
